In tijden waarin het boek minstens één keer per jaar wordt doodverklaard, was ik blij verrast om te ontdekken dat ik niet de enige ben die op het idee is gekomen om een papieren wereldreis te maken. Wat blijkt? Literaire globetrotters zijn er overal ter wereld. Voordat ik zelf op weg ga, is hier een ode aan mijn voorgangers. Wat denken jullie bijvoorbeeld van het ambitieuze project van de Amerikaanse kunstenaar en zeebioloog Kelly Dunagan? Zij vond het onmogelijk om…
Inmiddels heb ik nagedacht over de vraag wat een boek Oegandees, Braziliaans of Kiribatisch maakt, weet ik wat voor soort boeken ik ga lezen en heb ik een voorlopig antwoord gevonden op de vraag hoeveel landen er zijn. Met andere woorden: ik ben bijna klaar om te vertrekken. Volgende week zal mijn wereldreis van start gaan. Voor het zover is, staan hier alle regels nog eens op een rijtje. Ik lees een boek uit elk land ter wereld. Voorlopig zijn…
Als de verbeelding je vervoermiddel is, kun je zonder enige moeite van de ene uithoek naar de andere reizen. Ongehinderd door reisafstanden, visumaanvragen en tijdsverschillen, zou ik van Nicaragua naar Kazachstan kunnen hoppen en van Noorwegen naar Madagascar. Die afwisseling klinkt interessant en eerst overwoog ik inderdaad om met reusachtige sprongen van het ene naar het andere continent te gaan. Maar zulke sprongen hebben ook iets willekeurigs. Hoe langer ik erover nadacht, hoe mooier het leek om van buurland naar…
De vraag hoeveel landen er precies zijn is misschien wel de moeilijkste tot nu toe. Er zijn namelijk nogal wat manieren om te tellen. De VN erkent 195 landen: 193 lidstaten en twee niet-lidstaten (Palestina en Vaticaanstad). Het totaal aantal landen dat tenminste door één lidstaat wordt erkent ligt met 201 nog wat hoger, omdat Taiwan, West-Sahara, Kosovo, Zuid-Ossetië, Abchazië en Noord-Cyprus dan ook meegerekend moeten worden. En er zijn tenminste 204 soevereine staten: de 201 van hiervoor plus Somaliland,…
Ooit kreeg ik bij wijze van Sinterklaassurprise een gigantische knoop, zodat ik kon oefenen met doorhakken. Ik weet niet of ik daar sinds die tijd veel beter in ben geworden, maar de komende twee jaar kan ik de proef op de som nemen. Als ik uit elk land ter wereld slechts één boek wil selecteren, moet ik immers nogal wat keuzes maken. Om het mezelf iets gemakkelijker te maken, besloot ik te kijken of ik de keuzemogelijkheden een beetje kon…
Een van de eerste vragen die ik moest beantwoorden zodra ik had besloten om een boek uit elk land ter wereld te lezen, is wanneer een boek nou eigenlijk Italiaans, Panamees of Namibisch genoemd kan worden. Moet de auteur in het land geboren zijn? Er lange tijd gewoond hebben? Of moet het verhaal er gesitueerd zijn? Bij de term ‘papieren wereldreis’ denk je misschien al snel aan het laatste criterium. Als een verhaal niet plaatsvindt in een bepaald land, hoe…
In februari ga ik op wereldreis. Ik zal dwars door Afrika trekken, kriskras door Azië en eilandhoppend door Oceanië. Niets bijzonders, zou je denken, behalve dan dat mijn vervoermiddel geen vliegtuig maar papier zal zijn en mijn gids geen Lonely Planet maar een schrijver uit elk land ter wereld. Ik ga op reis door de wereldliteratuur. Het idee speelde al een tijdje door mijn hoofd, maar de urgentie ervan werd pas een aantal maanden geleden pijnlijk duidelijk. Ik stond voor…