Wie heeft meegerekend, weet dat iemand die 197 boeken wil lezen in 23 maanden, een tempo van ongeveer twee boeken per week moet aanhouden. Dat betekent dat ik inmiddels mijn elfde boek gelezen had moeten hebben (uit Senegal). Die bestemming zal ik echter pas over een aantal weken bereiken, want in mijn eerste echte reismaand liep ik meteen al flinke vertraging op. Ironisch genoeg kwam het oponthoud in mijn papieren wereldreis door de voorbereidingen van een fysieke wereldreis – of…
In 2016 schreef Katja de Bruin op VPRO Boeken dat de gemiddelde literatuurliefhebber die gevraagd wordt om vijf levende Franse schrijvers op te noemen, waarschijnlijk niet verder komt dan Houellebecq. En alhoewel we hier thuis allebei nog één auteur konden opnoemen (Laurent Binet en Philippe Claudel), bleven we daarna inderdaad steken. Ik sloeg dus weer aan het googelen en stuitte via de website van Albertine, een New Yorkse boekwinkel die geheel is gewijd aan literatuur uit dertig verschillende Franstalige landen,…
Aanvankelijk verbaasde het me hoe moeilijk het was om een goed boek te vinden uit Luxemburg. Toegegeven, voor deze reis had ik nooit veel aandacht besteed aan Luxemburgse literatuur, maar toen ik eenmaal begon met zoeken, had ik verwacht dat er net zoals in de rest van de Benelux heel wat keuzemogelijkheden zouden zijn. Een informatiefolder van de ‘Press and Information Service of the Luxembourg government’ hielp me uit de droom. Blijkbaar heeft Luxemburg nog maar een korte literaire geschiedenis:…
Inmiddels ben ik vertrokken, en waar kon ik beter van start gaan dan in mijn huidige woonplaats in België? Ik had me al verheugd op het lezen van een van de recente Vlaamse succesromans waaraan ik nog altijd niet was toegekomen, de vraag was alleen nog welke. Lize Spits ongelooflijk populaire Het smelt? Of Jeroen Olyslaegers Wil, dat volgens sommigen ook Het verdriet van Antwerpen genoemd had kunnen worden? Ik stond op het punt om een titel te kiezen, toen…
In tijden waarin het boek minstens één keer per jaar wordt doodverklaard, was ik blij verrast om te ontdekken dat ik niet de enige ben die op het idee is gekomen om een papieren wereldreis te maken. Wat blijkt? Literaire globetrotters zijn er overal ter wereld. Voordat ik zelf op weg ga, is hier een ode aan mijn voorgangers. Wat denken jullie bijvoorbeeld van het ambitieuze project van de Amerikaanse kunstenaar en zeebioloog Kelly Dunagan? Zij vond het onmogelijk om…
Inmiddels heb ik nagedacht over de vraag wat een boek Oegandees, Braziliaans of Kiribatisch maakt, weet ik wat voor soort boeken ik ga lezen en heb ik een voorlopig antwoord gevonden op de vraag hoeveel landen er zijn. Met andere woorden: ik ben bijna klaar om te vertrekken. Volgende week zal mijn wereldreis van start gaan. Voor het zover is, staan hier alle regels nog eens op een rijtje. Ik lees een boek uit elk land ter wereld. Voorlopig zijn…
Als de verbeelding je vervoermiddel is, kun je zonder enige moeite van de ene uithoek naar de andere reizen. Ongehinderd door reisafstanden, visumaanvragen en tijdsverschillen, zou ik van Nicaragua naar Kazachstan kunnen hoppen en van Noorwegen naar Madagascar. Die afwisseling klinkt interessant en eerst overwoog ik inderdaad om met reusachtige sprongen van het ene naar het andere continent te gaan. Maar zulke sprongen hebben ook iets willekeurigs. Hoe langer ik erover nadacht, hoe mooier het leek om van buurland naar…
De vraag hoeveel landen er precies zijn is misschien wel de moeilijkste tot nu toe. Er zijn namelijk nogal wat manieren om te tellen. De VN erkent 195 landen: 193 lidstaten en twee niet-lidstaten (Palestina en Vaticaanstad). Het totaal aantal landen dat tenminste door één lidstaat wordt erkent ligt met 201 nog wat hoger, omdat Taiwan, West-Sahara, Kosovo, Zuid-Ossetië, Abchazië en Noord-Cyprus dan ook meegerekend moeten worden. En er zijn tenminste 204 soevereine staten: de 201 van hiervoor plus Somaliland,…
Ooit kreeg ik bij wijze van Sinterklaassurprise een gigantische knoop, zodat ik kon oefenen met doorhakken. Ik weet niet of ik daar sinds die tijd veel beter in ben geworden, maar de komende twee jaar kan ik de proef op de som nemen. Als ik uit elk land ter wereld slechts één boek wil selecteren, moet ik immers nogal wat keuzes maken. Om het mezelf iets gemakkelijker te maken, besloot ik te kijken of ik de keuzemogelijkheden een beetje kon…
Een van de eerste vragen die ik moest beantwoorden zodra ik had besloten om een boek uit elk land ter wereld te lezen, is wanneer een boek nou eigenlijk Italiaans, Panamees of Namibisch genoemd kan worden. Moet de auteur in het land geboren zijn? Er lange tijd gewoond hebben? Of moet het verhaal er gesitueerd zijn? Bij de term ‘papieren wereldreis’ denk je misschien al snel aan het laatste criterium. Als een verhaal niet plaatsvindt in een bepaald land, hoe…